非洲的非洲大陆自由贸易区 (AfCFTA) 贸易协定是世界上最大的自由贸易集团。它为约 13 亿人口和估计合计 3.4 万亿美元的 GDP 的潜在市场打开了大门。然而，正如最近在开普敦举行的标准银行非洲解锁会议的代表们所听到的那样，非洲内部贸易仅占 16%，远远落后于其他集团。
在会议上讨论非洲大陆自由贸易区 (AfCFTA) 协议的引入时，小组成员强调，与占非洲总出口约 16% 的非洲内部贸易相比，集团贸易水平在亚洲已达到 55%，在北美达到 49%，在欧盟国家达到 63%。
鉴于这些统计数据，有人强调，应利用非洲大陆自由贸易区 (AfCFTA) 在全球和非洲内部市场上更有效地定位非洲产品。
阻碍这一进程的一个重要因素是，非洲未能利用现有产品开发出能够在新领域打开机遇的产品，从而实现经济复杂化。
发达国家掌握的经济复杂性原则使美国等国家能够在一个多世纪内生产和出口以石油为基础的产品。
同样拥有石油资源的尼日利亚尚未迈出复杂化步伐。因此，该国正在进口凡士林；这是一种很容易在当地复制的产品。同样的问题也存在于许多非洲市场，几十年来，这些市场没有进行原材料选矿。
新冠肺炎是限制非洲贸易的另一个因素，非洲大陆仍在从疫情的影响中恢复，而许多地区仍在努力应对疫情造成的经济损失。
与此同时，与其他大陆相比，非洲仍然承受着不成比例的疾病负担。
尽管疾病负担沉重，但非洲大陆仍然进口大部分医疗用品，其贸易逆差持续增加。纠正这种情况并满足其自身医疗保健需求的更大一部分将极大地支持非洲大陆以更低的成本实现“更健康”的努力，节省宝贵的外汇，并通过非洲内部和全球贸易促进竞争性增长。
专家组确认，贸易必须具备三个条件才能提高福利水平，并实现利用非洲内部和全球贸易减少贫困和增加参与国就业的使命。
第一个条件是金融发展。当国内私人信贷占 GDP 的比例达到 18% 时，贸易就开始减少贫困。
教育是第二个因素。受过良好教育的劳动力意味着能力和生产力的提高。
第三个因素是治理。尽管贸易为增长机制提供了润滑剂，但研究表明，在社会各部门治理水平较高的国家，贸易在减少贫困方面更为有效。
从实际角度来看，促进非洲内部贸易和非洲商品的全球出口意味着连接买家和卖家，以便探索市场，评估和采用产品和服务。
在非洲国家，必须更加重视建立强大的本地和国际联系，并采取必要措施，确保所有潜在进口商和出口商充分了解影响潜在合作伙伴的法规、立法和其他重要因素。
非洲大陆自由贸易区为其签署国提供了一个机会，可以在整个非洲大陆聚集贸易量并利用非洲的力量。 集中采购可以同时帮助实现非洲工业的承诺并减少非洲大陆对进口的依赖。
如果可以同时审查印度等国家为工业提供的激励措施，包括在不同经济区的投资机会、软贸易贷款和补贴土地、水和电力，以及可以在整个非洲实施的税收减免和类似福利，非洲大陆的贸易发展将会提高。
尽管非洲国家可能无法提供与印度等国家同等深度的激励措施，但可以通过取消关税来帮助缩小差距。非洲传统上出口原材料，然后以大幅提高的价格进口含有这些原材料的产品，这是违反直觉的。
“一体化贸易”的概念可能需要整个非洲大陆进行调整，但随着非洲大陆自由贸易区的成熟，毫无疑问，随着增长和繁荣的承诺实现，目前对非洲内部贸易及其对参与国当地企业的潜在影响的担忧将消散。